Aus der Perspektive der Praxis und nicht primär aus der Sicht der klassischen Wahrheitstheorien wollen wir auf der 45. Kölner Mediaevistentagung eine der großen philosophischen Fragen betrachten, die zugleich über die Philosophie hinaus alle Wissenschaften wie auch unseren Alltag prägen. Das gilt im übrigen auch für jenes Millennium, das wir Mittelalter nennen. Dieser Zugang mag ungewöhnlich erscheinen, denn im allgemeinen verbinden wir mit der Wahrheitsfrage hauptsächlich theoretische Fragen aus Epistemologie und Logik, Ontologie und Metaphysik, und übersehen dabei, dass diese untrennbar mit unterschiedlichen Formen von Praxis verknüpft sind: hierzu zählen intellektuelle Praktiken ebenso wie praktische Belange, Handlungen, Lebensformen, etc., ohne dass die praktische auf die theoretische Dimension reduziert werden kann.

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At the 45th Cologne Mediaevistentagung, we want to look at one of the great philosophical questions from the perspective of practice and not primarily from the perspective of classical theories of truth, which at the same time characterise all sciences beyond philosophy as well as our everyday life. This also applies to the millennium that we call the ‘Middle Ages’. The approach may seem unusual, because we generally associate the question of truth mainly with theoretical questions of logic, epistemology and metaphysics, overlooking the fact that these are inextricably linked to various forms of practice: these include intellectual virtues and basic convictions (e.g. the assumption that truth and truthfulness are a good) as well as practical concerns, actions, habits (consuetudines) and ways of life, without reducing the practical dimension to the theoretical. By truth practices, we mean those practices that are intended to reveal, produce, determine and secure the truth. These include clarifying or complementary, affirmative or critical commentary on authoritative texts, legal practices such as the examination of witnesses according to codified procedural patterns, experimentation and (regulated) discourse, for example in a university disputation.

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C’est donc du point de vue de la pratique et non pas, en premier lieu, des théories classiques de la vérité que nous voulons aborder, lors du 45ème Congrès médiéviste de Cologne, l’une des grandes questions philosophiques qui, allant bien au-delà de la philosophie, empreint à la fois toutes sciences ainsi que notre quotidien. Cela vaut d’ailleurs aussi pour ce millénaire que nous appelons « Moyen Âge ». Cette approche peut sembler inhabituelle, car nous asso-cions en général la question de la vérité principalement à des questions théoriques issues du domaine de la logique, de l’épistémologie et de la métaphysique, en oubliant que celles-ci sont indissociablement liées à différentes formes de pratique : cela inclut les vertus intellec-tuelles et les convictions fondamentales (par exemple l’hypothèse selon laquelle la vérité et la véracité constituent un bien), ainsi que les préoccupations pratiques, les actions, les habi-tudes (consuetudines) et les modes de vie, sans pour autant que la dimension pratique puisse être réduite à la dimension théorique. Par pratiques de la vérité, nous entendons les pratiques qui doivent révéler, faire émerger, déterminer et garantir la vérité. En font partie le commentaire explicatif ou ampliatif, approbatif ou critique de textes faisant autorité, les pratiques juridiques comme l’audition de témoins selon des modèles de procédure codifiés, l’expérimentation, le discours (normalisé) comme par exemple dans une dissertation uni-versitaire.